老丛、老树，老…到底要多老才算好！？

随着这两年老丛的流行，市场上掀起了一股崇老的风尚，老丛水仙、老丛梅占、老丛奇种，就连茶圈的常青富贵花肉桂近些年也被冠以老的形容来更添富贵。

同作为岩茶圈的当家花旦，上了年纪的肉桂通常是被称之为老树而不是老丛，为什么呢？学委从前是这样认为的，因为老丛水仙的江湖地位已经达成了无需带上“水仙”二字，光说出打头的“老丛”便代表着水仙的符号本身，在老丛水仙的光环压制下，老丛肉桂反倒不贵。

当然，这个解释的合理性只存在于学委的揣测范围，其实一棵茶树在什么情况下叫老树，什么时候又叫老丛，是有着比较科学民主的规则的。

岩茶老丛和老树的区别在哪里？

在武夷山，老丛是一个比较晚近出现的概念，在姚月明老先生一张茶叶总厂的手写书信中，就有提到他亲手栽植的树龄有四十余年的竹窠老丛水仙。

▲姚月明先生的手写书信中提到的四十年树龄的竹窠老丛水仙

目前，关于“什么是老丛”有一个约定俗成的界定，树龄在50年以上的采用留丛管理方式的小乔木、乔木型茶树。

可以看出，同时满足树种、树龄以及管理方式三个条件的茶树才可以称之为老丛。

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能够叫做老树的茶树条件相对来说就比较宽泛了，只要是上了一定年龄的茶树都能够叫做老树。

我们知道不同物种都有属于自己的生命周期，不同种类的茶树也是如此，老树的树龄可以从30年横跨到数百年++。

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拿我们熟悉的肉桂来说，一方面它属于灌木型品种，生长年限是远低于水仙这样的小乔木型品种的，这也意味着肉桂的木质化程度相对水仙会更快，在茶汤表现上，很多树龄在20-30年的肉桂在一定的工艺基础上会出现明显的老树味道。

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灌木类茶树的寿命没有具体的范围，少则10年既是终点，多则数百年甚至更多。

要知道武夷山的原生茶树品种多以灌木类为主，即便是采用留丛方式管理、树龄和汤水表现上已经达到了老的标准，但因为灌木品种的限制，像肉桂、北斗这些原生的灌木品种依然是不能称之为老丛的。

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从管理方式上来说，对于水仙这样的小乔木型品种而言，即使已经达到了符合老丛树龄的，但却是修剪而未采用留丛管理的，即使已经有了上百年树龄，从严格意义上来说，也应称之为老树水仙。

▲这片品石岩的水仙据山场主人说，在老一辈口耳相传中已经有近150年的树龄，但这几年间均有修剪管理，因此也只能叫做老树水仙

总之，老树和老丛之间是一种包含关系，老树是一个大圆，而老丛则是大圆之中的一个小圈。

这些“老”的价值到底在哪里？

其实不同历史时期都有过就好老茶树这一口的流行，姚老在那张手写书信里有对老丛水仙“岩韵极显”的赞誉。

清代刘埥在《片刻餘閒集》一书中的一段记载可以看出老树当时岩茶圈中的显赫地位：“岩茶中最高者曰老樹小種，次則小種，次則小種工夫，次則工夫，次則工夫花香，次則花香。”

▲《片刻餘閒集》节选（清·刘埥著）

这些“老”的价值到底在哪里呢？茶树真的是越好越好吗？

从品饮的角度上来说，老树味、丛味这些带上了时间感的特殊滋味组成着岩茶风味的多样性，在老树的身上不仅是单一的树龄味，还有长时间和武夷山的微域小气候融合出的风土味。

早年梅占这个品种在壮龄时期基本与高级无缘，反倒是这些年以老丛姿态重出江湖的时候大放光彩。

▲武夷岩茶崇尚“老味”，其实一些香气略带轻浮的品种，只要一老，就自带了一种英雄迟暮的高级感(图为弥陀岩老树八仙)

对于武夷山当地的原生品种来说，更是能把地域特征很好地呈现，香江茶业总经理陈荣茂瓜哥曾说过：“要了解一片山场的地域特点，单株更具有代表性。”

“因为要成为一棵显眼的茶树，必然经过了时间赋予它的历练，它扎根的时间久，能提供的信息量大。”

▲在所有的老茶树中，鬼洞的茶树是独一档的存在，不管他们高或矮，大家都不会叫他们老丛或者老树，而是统一称之为单株、母树这样听上去就更贵的称呼

从对环境的适应性和抗逆性上来说，有一项研究表明，老树相对于新树而言，对干旱拥有高抵抗力，也有更强的碳存储能力，而在干旱后存活下来的茶树会比受干旱前拥有更大的韧性，这就好像是经历了腥风血雨的洗练后磨出的生存力。

▲很多人觉得老丛的树干就一定非常粗大，但是正岩区的很多老丛主干枯死，却能从根系勃发出旁枝来

从去年的大旱中可以很直观地观察到，老树的受灾程度会远低于新树。当然，也不排除干旱时最先抢救的是老树，从这方面也能看出大家对老树的珍视。

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当然，老树的经济寿命终究是不如新树的，加上这些年老树的不断提升的热度，春茶期间过度的采摘也会减弱它的再生能力以及加速损耗它的寿命。

老树的价值体现在时间对它胸襟上，老有老的风采，但也别因如此，成了对它的伤害。